Gràcies a tenir l'economia de creixement més accelerada del món, l'Índia ha pujat al sisè lloc en la classificació de les economies mundials. Els avenços humanitaris persistents es reflecteixen en el notable índex d'alfabetització i la creixent millora del benestar de la població en termes de salut. No obstant això, s'observen notables desigualtats en la societat, ja que fins aquest moment només un reduït segment de la població ha experimentat els beneficis de l'apogeu econòmic.
Per bé que segons la Constitució índia del 1950 ningú pot ser discriminat per la seva casta, la realitat n'és una altra. Uns 800 milions de persones a l'Índia encara viuen en la pobresa. Especialment a les regions més rurals o als barris marginals, les condicions de vida són comparables a les dels països més pobres del món. Se situa al lloc 107 de 121 països a l'Índex Global de la Fam del 2022, amb una puntuació de 29,1 (nivell greu).
El país registra una de les taxes de desnutrició infantil més elevades del món i, segons l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO), l'Índia concentra prop del 24 % de la població mundial que pateix fam.
L'Índia és també la nació amb major emaciació infantil: al voltant del 34,7 % dels nens menors de cinc anys pateixen endarreriment del creixement i el 17,3 % emaciació. Hi ha factors que contribueixen a generar aquesta situació, com la pobresa i l'escàs accés a l'atenció sanitària, les deficients pràctiques de sanejament i higiene, la manca d'educació i l'accés limitat a l'aigua potable.
